Il mio giuoco di ruolo

Giunti a Craine nella tarda serata viene loro rifiutato l’ingresso fino all’indomani. Adesso regna la legge marziale imperiale a casa della crociata contro gli Arabi i quali nel frattempo hanno creato un’unica forza: al-Wazif e al-Haz hanno unito i loro eserciti.

La città ha un aspetto spoglio malgrado mantenga il lusso che compete alla città che fa da punto di contatto tra Megalos e Caithness. La magione dei Templari è stata ripristinata e Athon li visita apprendendo che adesso 5 membri dell’ordine vi hanno trovato dimora. Apprende anche che il duca di Craine ha chiesto all’ordine di interessarsi di problemi di ordine pubblico visto che adesso la guardia cittadina è presa dalle imminenti manovre di guerra contro gli arabi.

Il duca ha chiesto di tenere sotto controllo le 2 bande cittadine fuoriuscite dalla gilda dei ladri. Esse sono: i duchi dei pontili ed i serpenti e circa una dozzina di membri appartengono ad entrambe le fazioni.

I templari rendono noto anche un problema che riguarda l’orfanotrofio cittadino: nell’ultimo mese ben 8 bambini sono spariti.

I nostri eroi decidono di dormire nell’orfanotrofio per tenere sotto controllo le sparizioni e durante la notte assistono ad un tentativo di omicidio: un uomo incappucciato che sembrava diretto all’edificio viene aggredito da 3 individui sembra soccombere ma ad un tratto si alza la nebbia e si intravede una colluttazione da cui escono 2 degli aggressori mentre il terzo rimane a terra. Dell’uomo incappucciato nessuna traccia.

Alf esamina il corpo e scopre che, come lui, è un membro della gilda dei ladri. Decide quindi di contattare la gilda ma visto che Saragrave il ladro, schiavo di Mora il vampiro, è membro illustre decide di contattarla sotto false spoglie.

Usando la fascia dello scambio si presenta alla gilda con il corpo in prestito di Giorgio. L’ingresso noto alla gilda è abbandonato ma chiedendo in giro riesce ad incontrare Macadee (il maestro della gilda) in una casa dei pescatori a margine del fiume cittadino Conn.

Ivi scopre che Saragrave, parafrasando le parole di Macadee “non è più un problema”.

Bannock è appena stata invasa dalla gente di al-Wazif: i grandi giochi erano solo una scusa per spostare una massa di uomini alle porte della città che avrebbe dato accesso all’impero di Megalos.

Ma gli eroi sono in mezzo ad una terribile assalto: qualcuno ha aperto le porte della città e all’interno regna il caos.

I personaggi si organizzano e cercano di trovare scampo uscendo dalle porte della città ma queste sono o ben presidiate o già aperte per far entrare le truppe d’élite Kharijite.

Incontrano nuovamente il mercante xxx che chiede loro di scortarlo fuori dalla città attraverso una via segreta che passa da un vecchio pozzo.

E così è ma lungo la via della fuga incontrano una bimba che ha perso la mamma. Ma la separazione è solo di breve durata: poco prima del pozzo incontrano 10 Khajariti e gli eroi combattono un poco per poi gettarsi nel pozzo. La bambina non ce la fa è ciò che viene gettato nel pozzo è solo la sua graziosa testolina.

Una volta nel passaggio sotterraneo i personaggi incontrano topi giganti e attivano un golem che indica loro la via d’uscita liberando un passaggio da dei massi enormi.

I personaggi sono liberi: giunti alla città di Raphael vengono pagati dal mercante e si separano.

Dopo aver venduto la nave ed aver incassato una somma sufficiente per arrivare fino a Craine i compagni partono alla volta della città di Shannyabad che si affaccia sulla baia della voragine. In quella città  fanno i rifornimenti e, superata Quazr-as-Sawh, intravedono  una grande tendopoli accampata a poche miglia dalla Megalosiana Bannock. 

E’ l’accampamento che è stato creato appositamente per i Grandi Giochi di al-Wazif una serie di prove di abilità fisiche e artistiche per decidere chi sia il campione dell’anno.

I personaggi decidono di partecipare, ma ad esclusione di Athor che si aggiudica la vittoria con le spade, non ottengono risultati soddisfacenti.

Entrano in Bannock e conoscono un mercante di nome xxx che insegna loro come combattere i vampiri e la notte stessa si risvegliano nel cuore della notte perchè Bannock è sotto assedio!

Il silenzio sulla nave è permanente. Poco a poco i prigionieri iniziano a sospettare che siano stati tutti abbandonati per qualche oscura ragione. Ma anche se questo sembra essere il preludio alla libertà nessuno è tranquillo.

Dopo che qualche altra ora è trascorsa nell’assoluto silenzio decidono di provare ad uscire: Alf, che aveva sempre conservato nascosto il suo coltello, riesce a forzare le catene e dopo poco tutti e 30 i prigionieri sono liberi.

Incerti salgono sul ponte ove tutti i loro carcerieri giacciono riversi a terra. Sono tutti morti. Ma quando Giorgio si avvicina per accertarsi delle loro condizioni iniziano a rialzarsi, incerti, malmessi. Dopo qualche occhiata i personaggi si accorgono che i loro carcerieri non sono più vivi malgrado camminino, qualcosa deve essere accaduto mentre erano incarcerati.

Non hanno però molto tempo per pensare possono solo difendersi dall’attacco dei morti viventi e, dopo essere riusciti miracolosamente a smembrare gli zombie gettano i loro corpi in mare.

Hinata scorge un gufo appollaiato poco sopra le loro teste, sull’albero di poppa ed è un attimo: Giorgio si tramuta in falco piombando sul pennuto e rompendo con una beccata il suo delicato collo.

In un attimo la strega, che aveva preso le sembianze del gufo, è morta e la maledizione e rotta.

Possono tirare un respiro di sollievo ma non è ancora finita: la strada per uscire dal mare della strega è ancora lunga e la nave non ha marinai solo galeotti.

Ed è questione di minuti affinché la discussione su cui chi debba divenire “capitano” si tramuti in uno scontro sanguinoso: uno dei compagni di prigionia mentre metteva in dubbio il “diritto” di Leonida di esserlo viene pugnalato da Alf ed ogni discussione immediatamente cessa.

Dopo pochi giorni i personaggi approdano ad Sa’azraq nella terra di al-Wazif.

Quando il difficile scontro sembra terminato si verifica l’incredibile. I prigionieri intimano ai personaggi di arrendersi ed estraggono le loro armi. I finti prigionieri sono in realtà pirati e hanno approfittato dello scontro precedente per circondare i personaggi ed avere la superiorità tattica oltre che numerica.

Un breve scontro inizia ma in poche battute Hinata, Leonida e Giorgio vengono feriti e lo scontro ha termine con una maga svenuta ed il resto del gruppo incatenato e gettato nelle umide segrete.

“Umide” perchè le segrete nel livello inferiore ove spesso, a seconda della marea, l’acqua risale fino a coprire al collo i poveri prigionieri.